開關電源是相對線性電源說的。他輸入端直接將交流電整流變成直流電，再在高頻震蕩電路的作用下，用開關管控制電流的通斷，形成高頻脈沖電流。

 

在電感(高頻變壓器)的幫助下，輸出穩定的低壓直流電。由于變壓器的磁芯大小與他的工作頻率的平方成反比，頻率越高鐵心越小。這樣就可以大大減小變壓器，使電源減輕重量和體積。

 

而且由于它直接控制直流，使這種電源的效率比線性電源高很多。這樣就節省了能源，因此它受到人們的青睞。

 

但它也有缺點，就是電路復雜，維修困難，對電路的污染嚴重。電源噪聲大，不適合用于某些低噪聲電路。

 

隨著隨著電力電子技術的發展和創新，目前開關電源主要以小型、輕量和高效率的特點被廣泛應用到幾乎所有的電子設備，其重要性可見一斑。